La observación

La observación es el procedimiento de investigación mas primitivo y a la vez el mas moderno, es la ''técnica'' que utilizamos en nuestra vida cotidiana para adquirir conocimientos; permanentemente observamos , pero rara vez lo hacemos científicamente. La observación se convierte en técnica científica en la medida que :

1. Sirve a un objeto ya formulado de investigación. 
2. Es planificada sistemáticamente.
3. Es controlada sistemáticamente y relacionada con proposición mas generales en vez de ser presentada como una serie de curiosidades interesantes.
4. Esta sujeta a comprobaciones y controles de validez y fiabilidad.

Modalidades de la observación.
La observación puede adoptar diferente modalidades, según sean los medios utilizados para la sistematización de lo observado, el grado de participación del observador , el numero de observaciones , y el lugar donde se realiza:

-Según los medios utilizados:

• Observación no estructurada.
• Observación estructurada.

-Según la participación del observador:

• Observación no participante.
• Observación participante.

-Según el número de observadores:

• Observación individual. 
• Observación en equipo.

-Según el lugar donde se realiza:

• Observación efectuada en la vida real (trabajo de campo)
• Observación efectuada en laboratorio.

A) Según los medios utilizados para sistematizar lo observado. 

El grado de estructuración de la observación puede ser muy variado según sean los medios que se utilicen para sistematizar lo que se observa.

• La observación no estructurada: denominada también observación ordinaria , simple o libre, consiste en reconocer y anotar hechos sin recurrir a la ayuda de medios técnicos especiales.Todo investigador o trabajador de campo esta efectuando permanentemente una observación no estructurada , podría considerarse como el punto de partida de la investigación social, el contacto con la realidad , plantea problemas y sugiere hipótesis.

• La observación estructurada: Llamada también observación sistemática requiere de instrumentos para la recopilación de los datos o hechos observados, estableciendo de antemano que aspectos se han de estudiar. En una observación estructurada , se sistematizan los aspectos que se estiman relevantes.

B) Según la participación del observador.

Significa el grado de contacto del observador con la realidad estudiada.

• La observación no participante: consiste en la toma de contacto del observador con la comunidad , el hecho o grupo a estudiar, pero permaneciendo ajeno al mismo. Al procedimiento en que el observador , es mas espectador que actor ,tecnica empleada por los periodistas.
• La observación participante: consiste en la participación real del observador en una situación determinada. Se le ha definido como la técnica por la cual se llega a conocer la vida de un grupo desde el interior del mismo.

C) Según el numero de observadores .

La observación puede ser realizada por un individuo o por un equipo.

• La observación individual : es la que se realiza una sola persona en este caso la personalidad del investigador se proyecta sobre lo observada con el consiguiente riesgo de provocar una distorsión, por limitadas posibilidades de control.
• La observación en equipo: puede realizarse de diferente formas:

1.  Todos observan lo mismo, con lo cual se procurara corregir las distorsiones que pueden provenir  de cada investigador en particular.
2. Cada uno observa un aspecto diferente.
3. El equipo recurre a la observación, pero alguno, miembros emplean otros procedimientos.
4. Se constituye una red de observadores, distribuidos en una ciudad, región o país; se trata de la técnica denominada observación masiva u observación en masa.

D) Segun el lugar donde se realiza.

Las observaciones se efectúan en la vida real; los hechos se captan tal como se ve van presentando, sin preparación.

La observación de laboratoria tiene cierto modo un carácter artificial ; dentro de esa categoría esta comprendida la observación de pequeños grupos.

Bibliografía: Ander Egg, Ezequiel:Técnicas de investigación social